Quel sera l'auteur best-seller de 1999 ? - John Grisham ? Thomas Harris ? Ca pourrait bien être Joann Rowling, plus connue comme J.K. Rowling, dont Harry Potter et la Chambre des Secrets (Levine/Scholastic, 17,95 dollars) - le deuxième livre d'une série de sept livres - a débuté à la première place de plusieurs listes de fictions pour adultes et maintenant est édité à plus de 700 000 exemplaires. Les romans de Rowling sont des archétypes de pensions anglaises avec une exception : l'école où doit aller Harry, orphelin, est destinée aux sorciers.
Le premier livre, Harry Potter à l'Ecole des Sorciers, est entré dans la liste du New York Times' en décembre (le premier livre grand format à le faire dans l'histoire de Scholastic) et ne l'a pas quitté. Les adultes, c'est sûr, lisent le livre aussi assidûment que les enfants.

A l'origine prévu pour l'automne 99, la Chambre des Secrets est sorti trois mois plus tôt car Scholastic était horrifié de l'inondation des ventes par Internet de l'édition britannique. Grâce à amazon.com, barnesandnoble.com, et d'autres sites de vente de livres en ligne, quand un titre en attente de publication est édité n'importe où dans le monde, un seul clic est maintenant nécessaire pour les fans qui le désirent. Durant le voyage pour la promotion du livre l'Ecole des Sorciers aux Etats-Unis l'automne dernier, Rowling en a vu une preuve de première main. « J'étais stupéfiée de voir le nombre d'enfants qui se sont tournés vers les exemplaires [britanniques] du second livre », dit-elle. A cause de ces ventes perdues - estimées par un initié à environ 20 000 [dollars ?] - Scholastic éditera également le troisième tome, Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, ce septembre, seulement quelques semaines après qu'il ne sorte au Royaume-Uni. Quelques professionnels de l'édition pensent que la série peut aiguillonner de grands changements dans l'industrie : les droits des auteurs populaires pourraient bientôt être vendu par langue plutôt que par pays.

Rowling, 33 ans, a écrit une partie de son premier roman alors qu'elle était au chômage ( elle n'avait pas les moyens de travailler et de payer la garderie pour sa fille en même temps), mais maintenant les droits des films sont attribués à la Warner pour sept chiffres. Et les journaux britanniques supposent qu'elle a gagné tellement d'argent, « ils ont simplement aligné les zéros pour le décor, je le jure. Car n'importe quel chiffre qu'ils supposent être vrai, ils le multiplient par 10 et ils l'impriment. »



Article traduit par Jessica.
Version originale en anglais disponible sur le site de Quick Quote Quill.